Deflation

Als Deflation wird ein anhaltender und breit angelegter Rückgang des allgemeinen Preisniveaus bezeichnet. Sie ist das Gegenstück zur Inflation: Während bei Inflation die Preise im Durchschnitt steigen, sinken sie bei Deflation über einen längeren Zeitraum. Ein einmaliger oder auf einzelne Güter beschränkter Preisrückgang ist noch keine Deflation. Ebenso ist Deflation von der Disinflation zu unterscheiden: Dort geht lediglich die Inflationsrate zurück, ohne dass ein anhaltender, breit angelegter Rückgang des Preisniveaus vorliegt. Eine Deflation kann mit wirtschaftlichen Risiken verbunden sein. Erwarten Unternehmen und Haushalte weiter fallende Preise, können sie Käufe und Investitionen aufschieben, was die Nachfrage dämpfen kann. Zugleich steigt die reale Last bestehender Schulden, weil diese in Geld zurückzuzahlen sind, dessen Kaufkraft zunimmt. Zentralbanken streben in der Regel keine Deflation an, sondern eine niedrige, stabile Preissteigerung. Ob und wie stark sich eine Deflation gesamtwirtschaftlich auswirkt, hängt von ihren Ursachen und Begleitumständen ab und wird fachlich unterschiedlich beurteilt.

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